Étymologie :
Étymol. et Hist. 1505 (Lexique de Desdier Christol ds Mél. J. Seguy, p. 68) ; 1752 « marbre tacheté de rouge » (Livre journal, t. II, p. 120 ds Havard). Empr. au prov. agriota [xiiie s. ds Levy], prov. mod. agrioto, grioto (Mistral), sous la forme agriotte (xve s. d'apr. Bl.-W.5), puis avec déglutination de l'article, griotte, dér. de l'adj. agre (v. aigre, FEW, 24, p. 956, 96a, cf. aussi aigriotte*), lat. class. acer « âpre, piquant, aigre ».
Griottier, subst. masc. attest. 1557 gryotier (Dodoens, Hist. des plantes, trad. Ch. de d'Escluse, 507 ds Rom. Forsch. XXXII, p. 74) ; de griotte, suff. -ier*.
Autres noms : Prunus cerasus - Cerisier acide - Cerisier aigre - Cerisier commun - Cerisier vulgaire - Griainy (Wallonie) - Griottier -
*
*
Botanique :
Joseph Vercier, auteur de La Détermination rapide des variétés de fruits: comment trouver soi-même le nom d'un fruit ?. (J.-B. Baillière et fils, 1934) distingue les différentes sortes de griottes :
Origine des cerisiers cultivés. - Toutes nos bonnes variétés de cerises de table, d'industrie ou à kirsch sont issues de deux espèces botaniques : le merisier, que vous rencontrez à l'état spontané dans les bois, et le griottier, qui croît un peu partout à l'état subspontané.
[...]
Il existe actuellement plus de cent variétés de cerises de table indépendamment de quelques variétés à kirsch.
Toutes sont issues, avons-nous dit, des espèces merisier et griottier, qui, par suite de croisements suivis de semis el de sélections, ont donné naissance, au double point de vue commercial et cultural, à quatre groupes distincts :
1° Les bigarreautiers [...] :
2° Les guigniers [...] ;
3° Les cerisier [...] :
4° Les griottiers, à port arrondi, aux rameaux grêles et nombreux, souvent pleureurs, aux fruits toujours aigres et acides, quoique sucrés. Ces fruits conviennent pour la cuisson, les liqueurs et les conserves à l'alcool.
[...]
Baisseuse - Béchat - Bessard - Griotte noire des Vosges - Guigne noire des Vosges - [...]
Médiocre pour la table [...]
Variété à kirsch. A cultiver à haute tige en verger ou sur route.
Griotte rouge des Vosges - Tinette.
Médiocre pour la table [...]
Variété de distillerie, pour kirsch ; convient pour la culture de plein vent, en verger et sur route.
[...]
Griotte à longue queue - Griotte d'Allemagne.
Variété de commerce et d'industrie. Convient pour formes naines, demi-tiges et hautes tiges.
[...]
Griotte à courte queue - Petite aigre tardive.
Variété d'industrie.
[...]
Griotte Saint-Médard.
Variété pour industrie (liqueur et conserves). A cultiver à haute ou à demi-tige.
[...]
Griotte du Nord - Morelle.
Variété d'industrie el de distillerie. A cultiver à haute ou demi-tige.
[...]
Griotte de Sauvigny Montmorency de Sauvigny.
Variété de commerce et d'industrie. A cultiver sur haute ou sur demi-tige.
*
*
Vertus médicinales :
Henri Ferdinand Van Heurck et Victor Guibert, auteurs d'une Flore médicale belge. (Fonteyn, 1864) nous apprennent les propriétés thérapeutiques du Griottier :
Propriétés Physiques. ― Les fruits sont arrondis, d'un rouge vif, quelquefois d'un pourpre foncé, ou roses ou blancs-jaunâtres suivant les variétés. Ils sont très succulents, plus ou moins acides ou sucrés.
Usages Médicaux. ― Ces fruits sont très sains ; on les recommande comme rafraîchissants, tempérants, diurétiques ; le suc en boisson convient aussi dans les affections inflammatoires et dans les irritations gastro- intestinales ; la propriété laxative et rafraîchissante des fruits rouges en entretenant la liberté du ventre a pu produire d'heureux résultats chez des maniaques et des mélancoliques (Cazin). L'écorce a passé pour fébrifuge mais abusivement. De l'écorce de la plupart des arbres qui composaient l'ancien genre Prunus de Linné, et principalement du cerisier, du merisier, du prunier et de l'abricotier, suinte spontanément une substance d'abord liquide et incolore, qui se colore et se durcit en se desséchant à l'air. Cette gomme est inusitée en pharmacie ; elle n'a que des usages industriels (Guibourt). Cazin la considère comme propre à remplacer dans beaucoup de cas la gomme arabique. Les pédoncules ont une réputation vulgaire de diurétique ; on donne la décoction dans l'hydropisie et la gravelle ; j'ai vu des personnes qui regardaient cette infusion avantageuse dans la dysménorrhée. On les fait bouillir à la dose de 30 grammes dans un kilogramme d'eau. On prépare avec les fruits un sirop, une conserve et une macération dans l'eau de vie.
*
*
Littérature :
Sophie Marceau, autrice de La souterraine. (Éditions Seghers, 2023) évoque un griottier :
Pour finir de les divertir, Éléonore grimpe sur la plus haute branche du griottier, et, le cœur battant, se lâche dans le vide. Personne ne connaît mieux cet arbre qu'elle, et, de tous ses amis, cousins, frère, elle seul est capable de monter jusqu'à la cime et de s'en jeter. Les vivants savent qu'ils peuvent toujours compter sur elle
*